18. Самострел. XIV век

Впервые о применении самострела на Руси сообщается в Радзивилловской летописи (1159). Это оружие, значительно уступая луку по скорострельности (лучник выпускал в минуту около 10 стрел, арбалетчик - 1-2), превосходит его по силе удара стрелы и по кучности боя. Самострельный болт пробивал тяжелый доспех на большом расстоянии.

Деревянное ложе самострела обычно оканчивалось прикладом. На ложе находился продольный желобок, куда вкладывалась короткая стрела - болт. На противоположной прикладу оконечности ложа крепился лук, короткий и чрезвычайно мощный. Он делался из стали, дерева или рога. Для того чтобы зарядить самострел, стрелок упирался ногой в стремя и натягивал тетиву, скрепляя ее с зацепом, так называемым "орехом". При выстреле коленчатый рычаг-спуск выходил из углубления "ореха"; последний, поворачиваясь, освобождал тетиву и сцепленный с ней болт. "Напряг стрелу самострельную, юже испусти напрасно, ею же уязви в сердце его гневливое" (Новгородская IV летопись).

Тетиву натягивали у ранних моделей самострела руками. Со второй половины XII века появляется поясной крюк, при помощи которого стрелок, распрямляя корпус, подтягивал тетиву до зацепа. В XIII веке самострелы заряжали при помощи коловорота. Древнейший в Европе поясной крюк найден при раскопках волынского города Изяславля.